Vendredi 5 décembre – aujourd’hui, on prend la direction de la Thaïlande. Nous avons en effet décidé de faire un crochet par l’est de la Thailande au lieu de se diriger vers le sud pour arriver directement au Cambodge et ce pour 2 raisons. La première c’est que d’après les échos qu’on a eus, la route après la frontière Laos/ Cambodge n’est pas très bon état. La seconde c’est qu’avec cet itinéraire, ça nous donne l’occasion de pédaler dans une partie très peu visitée de la Thailande. D’après le guide, seulement 1% des touristes se rendent dans cette région. On passe la frontière en milieu de journée euphoriques à l’idée de retrouver les saveurs de la cuisine thaïe après un mois de riz gluant au Laos. Et comme on arrive pour l’heure du déjeuner, on commence déjà à saliver ! Mais le Laos semble encore trop proche. On se retrouve à manger une soupe de noodles. Un comble sachant qu’on a essayé de les éviter depuis un mois ! Avant de donner nos premiers coups de pédale sur les routes thaïlandaises, on fait notre première visite au 7-eleven (=le petit supermarché de référence en Thailande). Norte première impression c’est qu’on pourrait se croire en France. Les routes sont nickels et la végétation moins tropicale. Premier stop à Khong Chiam, petite bourgade au bord du Mékong, prisée par les Thaïlandais. Le soir au restaurant, toute une cérémonie autour du roi est diffusée sur les chaînes de télé. On apprend que c’est à l’occasion de son anniversaire. Ça va mobiliser une partie du pays pendant tout le week-end.

Le lendemain direction Ubon. Outre le fait que la Thaïlande nous paraît beaucoup plus moderne que le Laos, les gens sont beaucoup plus avenants. Les gens viennent plus facilement nous parler et nous indiquent spontanément des hôtels et guest-houses. Dans le parc en centre-ville, ça s’active : course à pied pour les uns, baskets pour les autres et même cours d’aérobic en plein air. De notre côté, on a dépensé assez de calories pour la journée, on file avec enthousiasme au marché de nuit en reprendre quelques-unes. On s’y régale en dégustant notre premier pad-thaï (pour les non-initiés : des noodles sautées avec tofu, œufs, soja et servies avec cacahuètes et citron vert) et autres mets asiatiques. Je crois que pour la première fois depuis bien longtemps, je me suis entendu dire « j’ai trop mangé ! » Je sens que ça va me plaire ces marchés !

Les 2 jours suivants ne sont pas aussi sympas que ces 2 derniers : grosse route (une 2×2 voies, ça nous rappelle la Turquie) et pas de marché de nuit. Pour compenser cette monotonie, on se fait des arrêts réguliers au 7-eleven pour une glace !

Mardi 9 décembre – 9 mois de voyage aujourd’hui ! Comme vous avez dû le remarquer le jour de notre « mois-anniversaire », c’est un peu open budget (dans la limite du raisonnable bien-sûr!) Le maître mot de la journée c’est se faire plaisir. Et comme vous l’aurez aussi sûrement noté, c’est pour nous souvent lié à la bouffe. Donc notre premier plaisir pour cette journée, c’est un muffin de chez Starbucks (on était aussi étonnés que vous dans trouver un ici). Et on va être gâtés pour cette journée. À notre pause matinale, on se fait offrir café et fruits du jardin. Au déjeuner, le proprio du resto nous fait goûter un dessert chinois. Et pour finir en beauté, on se trouve même une chambre dans un resort avec piscine. (Une petite mise au point à ce niveau du récit est nécessaire car je vois fleurir dans votre esprit des images paradisiaques, tout droit sorties du catalogue Club Med. Ne vous méprenez pas, le mot resort est utilisé à tout bout de champ en Thaïlande. Nous on n’a pas vraiment vu de différence avec un hôtel, à part que le resort est souvent un peu plus excentré.) il est un peu tard quand on arrive pour en profiter, dommage. Mais comme demain, on a que 50 km à faire, on se dit qu’on partira en fin de matinée histoire d.avoir le temps de faire un petit plouf. Sauf que le lendemain, une fois dans la piscine, je me dis que c’est dommage de ne pas plus en profiter… Nico n’est pas très difficile à convaincre. Résultat, on décide de passer la journée là à se la couler douce ! En plus, on se trouve un petit resto qui sert une cuisine thaïe à tomber. On est étonnés quand la serveuse nous dit que généralement ceux qui viennent ici sont plus intéressés par la carte proposant des plats occidentaux. On a en effet remarqué qu’une importante communauté d’hommes européens, d’un certain âge, semblait avoir élu domicile dans cette ville. Bizarre… La contre-partie de cette journée glande c’est que demain il va falloir rattraper les kilomètres qu’on a pas fait aujourd’hui. C’est l’inconvénient de voyager dans des pays où on est contraints par la durée limitée de notre visa.

Jeudi 11 décembre – 7h30, on est sur les trikes. C’est parti pour 140 km, notre plus grosse journée depuis le début du voyage. Le vent est avec nous aujourd’hui, on avance bien. On a aussi quitté les gros axes pour pédaler sur des routes secondaires au milieu de la campagne thaïlandaise, c’est plus agréable. On arrive à la dernière ville avant la frontière sans avoir le sentiment d’avoir fait autant de km. Comme dirait Nico, on commence à devenir bons ! Au premier hôtel où on s’arrête, la réceptionniste me dit « friends, friends » en me montrant le garage. Je ne comprends pas trop jusqu’au moment où je découvre 2 trikes, les mêmes que les nôtres. Incroyable ! Les premiers qu’on croise depuis notre départ. On rencontre leurs propriétaires, un couple de Lyonnais en voyage d’un an autour du monde. Ils prennent d’ailleurs l’avion dès le lendemain pour l’Australie. On est super contents de pouvoir échanger avec eux. Comme prévu, on retrouve aussi Pascale et Marc qu’on avait quitté au Laos et qui avaient pris un peu d’avance sur nous.

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